Deux types d’épreuves
Il y a deux manières principales dont Dieu teste les chrétiens qui sont appelés à servir ; en permettant que les choses deviennent difficiles ou en permettant que les choses
deviennent faciles. Dans la parabole du semeur dans Marc 4, Jésus parla de la semence qui tombait dans un endroit pierreux et la compara aux chrétiens qui « manquent de persistance, et, dès
que survient une tribulation ou une persécution à cause de la parole, ils y trouvent une occasion de chute. » Mais il parla aussi de la semence qui tombait parmi les épines et la compara aux
chrétiens en qui « les soucis du siècle présent, la séduction des richesses et l’invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et la rendent infructueuse. » Certains chrétiens
ne sont pas préparés à endurer l’opposition, la persécution, le ridicule, la solitude, la pauvreté ou un échec apparent par amour de l’Evangile. D’autres ne peuvent pas rester inébranlables au
milieu du confort et du bien-être du monde, de la popularité, de la richesse et du succès. Ceux que Dieu accepte à son service ne doivent jamais être découragés par l’un ou se laisser entraîner
par l’autre.
La Bible prévient continuellement les chrétiens qu’ils doivent s’attendre à subir des épreuves.
Au début de son épître, Jacques dit : « Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète
les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la patience. » (Jacques 1:2-3). Pierre écrit que l’épreuve vient seulement
« afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ
apparaîtra. » (1 Pierre 1:7 LSG). D’intenses épreuves ne sont pas quelque chose d’étrange pour de véritables chrétiens, ce sont des rendez-vous personnels de Dieu.
La Bible nous donne aussi beaucoup d’images de fidèles serviteurs de Dieu et des épreuves par lesquelles ils ont du passer. Un de ces exemples classiques est Job. Dans Job 23:10-12,
nous lisons le propre témoignage de Job concernant ses épreuves : « Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivi; Et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or. Mon pied s’est attaché à
ses pas; J’ai gardé sa voie, et je ne m’en suis point détourné. Je n’ai pas abandonné les commandements de ses lèvres; J’ai fait plier ma volonté aux paroles de sa bouche. » Au verset 12,
nous trouvons le secret de la victoire de Job. Elle tient dans son attitude par rapport à la parole de Dieu. Ceux qui considèrent la parole de Dieu par-dessus tout sortiront toujours victorieux
de leurs épreuves.
Un autre serviteur de Dieu qui endura une rude mise à l’épreuve fut Jérémie. Jérémie était un très jeune homme quand Dieu l’appela. En fait, il pensait lui-même qu’il était trop jeune
pour être un prophète (voir Jérémie 1:6). L’une des épreuves la plus dure à subir pour les jeunes chrétiens est la solitude. La fidélité à Dieu les tient à part des activités et plaisirs futiles
du monde auxquels ils voient les autres de leur âge s’adonner. Ils se sentent eux-mêmes distants, coupés. Dans Lamentations 3:27-28, Jérémie décrit cette épreuve : « Il est bon
pour l’homme de porter le joug dans sa jeunesse. Il se tiendra solitaire et silencieux, parce que l’Eternel le lui impose. » Jérémie, lui-même, endura cette épreuve particulière (voir
Jérémie 15:17). Comme Job, Jérémie tira sa force pour supporter de son attitude envers la parole de Dieu. C’était le signe d’un véritable serviteur de Dieu. « J’ai recueilli tes
paroles, et je les ai dévorées; Tes paroles ont fait la joie et l’allégresse de mon cœur; Car ton nom est invoqué sur moi, Eternel, Dieu des armées! » (Jérémie 15:16).
Moïse est un autre grand serviteur de Dieu qui apprit à supporter une mise à l’épreuve. Son premier test fut les plaisirs et sa position dans le monde.
APOTRE DE REVEIL LG. PENIEL